Terwijl "plaattektoniek" verwijst naar de algemene theorie van hoe de korst van de aarde beweegt, wordt het ook gebruikt om het proces van de platen die zichzelf verschuiven te beschrijven.

Hier zijn enkele andere termen gerelateerd aan plaatbeweging:

* Continentale drift: Dit verwijst specifiek naar de beweging van de continenten in de loop van de tijd.

* subductie: Wanneer de ene plaat onder de andere glijdt.

* botsing: Wanneer twee platen tegen elkaar botsen.

* Fouting: Wanneer rotsen breken en verschuiven langs een breuk.

* aardbevingen: Deze worden veroorzaakt door de plotselinge afgifte van energie langs een fout.

* vulkanen: Deze worden vaak gevormd op plaatgrenzen waar magma naar het oppervlak stijgt.