Nanomedicijnen - meestal medicijnen die verborgen zijn in nanoscopische vetmembranen ('liposomen') - hebben het potentieel om chemotherapiebehandelingen te transformeren, de medicijnafgifte te verbeteren en toxische bijwerkingen te verminderen voor duizenden kankerpatiënten per jaar.

Nu heeft wereldprimeur onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Zuid-Australië, aangetoond dat het veelgebruikte medicijn voor chemotherapie (5-FU of Fluorouracil) 100% effectiever is in het aanpakken van tumoren (in plaats van op omliggende weefsels) wanneer het wordt toegediend met een geoptimaliseerde liposomale formulering, in ratten.

Met behulp van een minimaal invasieve bemonsteringstechniek die bekend staat als microdialyse, is dit de eerste keer dat de biodistributie van 5-FU-liposoomformuleringen op deze manier is gekwantificeerd - iets dat niet zo effectief zou kunnen worden bereikt met de huidige beeldvormingsbenaderingen.

In Australië worden elk jaar ongeveer 150.000 nieuwe gevallen van kanker gediagnosticeerd. Het is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, goed voor bijna 10 miljoen sterfgevallen per jaar (bijna één op de zes sterfgevallen).

Chemotherapie wordt regelmatig gebruikt om veel kankers te behandelen, waarbij 5-FU een belangrijk medicijn is dat bij de behandeling wordt gebruikt. Bijwerkingen van dit medicijn kunnen misselijkheid en braken, vermoeidheid, haaruitval, diarree of constipatie, gewichtsschommelingen, frequente infecties en zweertjes in de mond zijn.

Hoofdonderzoeker en mededirecteur van UniSA's Centre for Pharmaceutical Innovation, professor Clive Prestidge, zegt dat de ontdekking de manier waarop chemotherapie wordt toegediend kan veranderen, waardoor duizenden kankerpatiënten een betere kwaliteit van leven krijgen.

"Chemotherapie wordt regelmatig toegediend om veel verschillende soorten kankers te behandelen, waaronder borst- en darmkanker, maar een van de grootste tegenslagen van 5-FU is dat het niet goed verspreidt over tumorproblemen en hoge niveaus van off-target schade kan veroorzaken, " zegt Prof Prestidge.

"Als gevolg hiervan hebben veel patiënten last van bijwerkingen en kunnen ze erg ziek worden tijdens de behandeling.

"Liposomale formuleringen bieden grote kansen voor veiligere en effectievere kankermedicatie omdat ze de retentie van ingekapselde medicijnen verlengen en tumoren beter kunnen targeten. Maar het optimaliseren ervan voor chemotherapiemedicijnen is altijd een uitdaging gebleken.

"Onze microdialyse-aanpak is de eerste die kwantificeert hoe liposomaal-specifieke afgifte van 5-FU tumorgroei kan verminderen met minder toxische bijwerkingen, dus het heeft het potentieel om veel kankerbehandelingen drastisch te transformeren en betere resultaten te leveren voor mensen met kanker. " + Verder verkennen

Geneesmiddelverbinding maakt alvleesklierkankercellen kwetsbaarder voor chemo