Dit is waarom:

* Formatie: Sedimentaire rotsen vormen zich uit de accumulatie en cementatie van sedimenten zoals zand, modder en organische stof. Dit proces gebeurt vaak in omgevingen waar het leven kan bloeien, zoals oceanen, meren en rivieren.

* behoud: De lagen sediment die begraven organismen kunnen hen beschermen tegen verval en ontleding en bieden de voorwaarden die nodig zijn voor fossilisatie.

* erosie en belichting: Na verloop van tijd kan erosie deze begraven fossielen blootleggen, waardoor we ze kunnen ontdekken.

Hoewel fossielen kunnen worden gevonden in andere rotstypen (zoals metamorfe of stollingsgesteenten), zijn deze instanties veel zeldzamer.