Dit is waarom:

* alluvium: Dit verwijst naar het sediment getransporteerd en afgezet door een rivier.

* Fan: De vorm van de afzetting lijkt vaak op een ventilator, met de top aan de monding van de rivierkloof en de bredere basis die zich op de vlakte verspreidt.

Terwijl de rivier van de bergen op de plattere vlakte stroomt, neemt de snelheid de snelheid dramatisch af. Dit zorgt ervoor dat de rivier zijn lading sediment afzet en een waaiervormige accumulatie vormt. Alluviale fans komen veel voor in droge en semi-aride gebieden waar een hoge sedimentbelasting is en de rivierstroom vaak intermitterend is.