* Steenkoollagen: Steenkool wordt meestal aangetroffen in lagen die "kolenlagen" worden genoemd in sedimentaire rotsformaties. Deze naden kunnen in dikte variëren van een paar centimeter tot honderden voet.

* moerassige omgevingen: Steenkool wordt gevormd uit de overblijfselen van oude planten, voornamelijk varens en bomen, die groeiden in moerassige omgevingen. Deze moerassen waren overvloedig aanwezig tijdens de Carboonperiode (ongeveer 359 tot 299 miljoen jaar geleden).

* sedimentatie en verdichting: Gedurende miljoenen jaren werden deze plantenresten begraven onder lagen sediment, zoals modder, zand en slib. Het gewicht en de druk van deze lagen verdichtte het plantmateriaal en kneep water en gassen uit. Dit proces, samen met warmte, veranderde de plantenmateriaal in steenkool.

* Verschillende soorten steenkool: Het type kolen gevormd hangt af van de diepte van begrafenis, de druk en de betrokken warmte. De meest voorkomende soorten steenkool zijn bruinkool, sub-bitumineus, bitumineus en antraciet.

Samenvattend: Steenkool wordt gevonden in lagen in sedimentaire rotsen, met name in formaties die ooit oude moerassige omgevingen waren. Het proces van kolenvorming omvat de accumulatie van plantmateriaal, begrafenis, verdichting en transformatie gedurende miljoenen jaren.