Dit is waarom:

* hygroscopisch Stoffen absorberen vocht uit de lucht, maar ze lossen er niet noodzakelijk in op.

* efflorescent Stoffen verliezen water van kristallisatie aan de lucht en worden poederachtig.

* Deliquescent Stoffen absorberen zoveel vocht uit de lucht dat ze erin oplossen en vormen een oplossing.

Kaliumhydroxide is zeer oplosbaar in water en heeft een sterke affiniteit voor vocht. Wanneer het wordt blootgesteld aan lucht, absorbeert het gemakkelijk waterdamp en lost het uiteindelijk op in een vloeibare oplossing. Dit is het bepalende kenmerk van een deliquescente substantie.