Dit is waarom:

* Formatie: Steenkool vormt uit de accumulatie en verdichting van plantenmateriaal (voornamelijk bomen) in moerassige omgevingen. Gedurende miljoenen jaren ondergaat dit organische materiaal een proces genaamd Coalification .

* Coalificatie: Dit proces omvat begrafenis, druk en warmte, die het plantmateriaal transformeren in verschillende soorten kolen (turf, bruinkool, bitumineus en antraciet). Deze transformaties zijn diagenese processen, niet metamorfisme.

* metamorfisme: Metamorfisme omvat de transformatie van bestaande rotsen (stolling, sedimentaire of zelfs andere metamorfe rotsen) vanwege intense hitte en druk, meestal diep in de korst van de aarde. Dit leidt tot veranderingen in de minerale samenstelling, textuur en soms zelfs chemische samenstelling van het rots.

Hoewel kolenvorming warmte en druk inhoudt, voldoet het niet aan de criteria voor metamorfisme:

* Gebrek aan herkristallisatie: Coalificatie omvat voornamelijk chemische veranderingen en het afbreken van organische stof, niet de vorming van nieuwe mineralen door herkristallisatie.

* Lage temperaturen en drukken: De temperaturen en druk die betrokken is bij de coalificatie zijn relatief laag in vergelijking met die welke nodig zijn voor metamorfisme.

Daarom wordt zwarte steenkool geclassificeerd als een sedimentair gesteente omdat het vormt uit de accumulatie en transformatie van organische stof, een proces dat niet de intense warmte- en drukkenmerken van het metamorfisme omvat.