Hier is een uitsplitsing van hoe het werkt:

1. Vochtige Pacific Air: De heersende winden komen uit de Stille Oceaan en dragen vocht.

2. Bergbarrière: Terwijl de vochtige lucht de rotsachtige bergen nadert, wordt deze gedwongen op te staan.

3. Koeling en condensatie: Terwijl de lucht stijgt, koelt deze. Deze koeling zorgt ervoor dat het vocht in de lucht condenseert en wolken en neerslag vormt.

4. Westelijke hellingen: De westelijke hellingen van de Rocky Mountains ontvangen het grootste deel van deze neerslag, wat leidt tot weelderige bossen en overvloedige waterbronnen.

5. Droge lucht daalt af: De lucht die zijn vocht heeft verloren, daalt af aan de oostkant van de bergen.

6. Verwarming en drogen: Terwijl de lucht afdaalt, wordt het warm en wordt droger. Deze warme, droge lucht creëert een regenschaduweffect, wat leidt tot de ontwikkeling van semi-aride en droge omstandigheden op de oostelijke hellingen.

Andere factoren die bijdragen aan de klimaatverschillen:

* hoogte: De rotsachtige bergen zijn hoog en de hoogte heeft een aanzienlijk invloed op de temperatuur. Hogere hoogten zijn meestal kouder.

* Latitude: De breedtegraad van de Rockies speelt ook een rol bij temperatuurvariaties.

* Continentale locatie: De oostelijke hellingen zijn verder landinwaarts en ervaren een meer continentaal klimaat, met grotere temperatuurschommelingen.

Resultaat: De westkant van de Rockies wordt gekenmerkt door een vochtig, gematigd klimaat Met overvloedige regenval en weelderige vegetatie, terwijl de oostelijke zijde een semi-aride tot dor klimaat heeft met minder regenval en schaarse vegetatie.