Terwijl de Antarctische plaat voornamelijk wordt beschouwd als oceanisch, is Mount Erebus een stratovolcano dat vormde op een uiteenlopende plaatgrens . Dit betekent dat de Antarctische plaat langzaam uit elkaar trekt op deze locatie, waardoor magma van de mantel kan opstaan ​​en uitbarsten, waardoor de vulkaan wordt gevormd.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel de Mount Erebus zich op de Antarctische plaat bevindt, het niet direct op de plaatgrens is. Het zit in het West Antarctic Rift System , wat een zone is van intense vulkanische activiteit veroorzaakt door de plaat die uit elkaar trekt.