* verwering: Dit is de afbraak van rotsen, bodems en mineralen door direct contact met de atmosfeer, water en biologische organismen van de aarde. Het kan zijn:

* Fysieke verwering: Rotsen in kleinere stukken breken zonder hun chemische samenstelling te veranderen. Voorbeelden hiervan zijn vorstwedging, slijtage en wortels.

* chemische verwering: De afbraak van rotsen door chemische reacties. Voorbeelden zijn oxidatie, hydrolyse en oplossing.

* erosie: Het proces van het verplaatsen van verweerde gesteente en grond van de ene locatie naar de andere. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door:

* wind: Wind kan zand en stof dragen, rotsoppervlakken eroderen.

* Water: Rivieren, beken en oceaangolven kunnen rots- en transportsediment eroderen.

* ijs: Gletsjers kunnen valleien uitharden en grote hoeveelheden gesteente vervoeren.

* zwaartekracht: Massaverspilling, zoals aardverschuivingen en modderstromen, kan materiaal bergafwaarts verplaatsen.

* afzetting: Het proces waarmee geërodeerd materiaal wordt gevallen of gevestigd op een nieuwe locatie. Dit kan optreden wanneer:

* Water vertraagt: Rivieren en stromen storten sediment als ze meren of oceanen betreden.

* Windsnelheid neemt af: Wind draagt ​​stof en zand, die zich vestigt als de wind vertraagt.

* gletsjers smelten: Smeltgletsjers storten sediment als ze zich terugtrekken.

* Begrafenis en verdichting: Sedimenten afgezet in lagen worden in de loop van de tijd begraven, waardoor de druk op de onderste lagen wordt verhoogd. Deze druk compacteert het sediment, knijpt water uit en vermindert de porieruimte.

Belangrijke opmerking: Hoewel de rotscyclus vaak wordt afgebeeld als een continue lus, zijn deze oppervlakteprocessen belangrijke stappen in de vorming van sedimentaire rotsen. Deze rotsen kunnen vervolgens worden onderworpen aan hitte en druk diep in de aarde, wat leidt tot de vorming van metamorfe rotsen, en uiteindelijk, door smelten, aan stollingsgesteenten.