* sedimentatie: Het proces begint met kleine deeltjes rots, zand, klei of zelfs de overblijfselen van planten en dieren (fossielen). Deze deeltjes worden sedimenten genoemd .

* afzetting: Deze sedimenten worden gedragen door wind, water of ijs en vestigen uiteindelijk op een nieuwe locatie, vaak in lagen.

* verdichting: Naarmate meer en meer sedimentlagen zich ophopen, drukt het gewicht van de lagen boven de onderste lagen af, waardoor water en lucht worden uitgesneden. Dit proces wordt verdichting genoemd.

* cementering: Opgeloste mineralen in het water tussen de sedimentdeeltjes kristalliseren en werken als lijm, waardoor de deeltjes aan elkaar binden. Dit proces wordt cementatie genoemd.

Het resultaat: Gedurende miljoenen jaren transformeren verdichting en cementatie het losse sediment in een solide, geharde rots genaamd sedimentair rock .

Enkele veel voorkomende soorten sedimentaire rotsen zijn zandsteen, kalksteen en schalie.