Dit is waarom:

* solide maar stromend: De asthenosfeer is een laag van de bovenste mantel die vast is, maar gedraagt ​​zich gedurende lange tijd als een zeer viskeuze vloeistof. Dit komt omdat de enorme druk en warmte ervoor zorgen dat de rots vervormen en stromen, hoewel het niet echt is gesmolten.

* Plasticiteit: Het woord "plastic" verwijst naar dit vermogen om te vervormen en te stromen zonder te breken.

* boven de lithosfeer: De asthenosfeer ligt onder de lithosfeer, de stijve buitenste laag van de aarde die de korst en bovenste mantel omvat.

De asthenosfeer is cruciaal voor plaattektoniek, omdat de tektonische platen er bovenop kunnen bewegen.