Dit is waarom:

* Organisch materiaal: Deze laag bestaat voornamelijk uit ontbindende plant- en dierlijke materie (bladeren, twijgen, wortels, enz.). Het is rijk aan voedingsstoffen en biedt voedsel voor bodemorganismen.

* kleur: De O -horizon is meestal donkerbruin of zwart vanwege de aanwezigheid van ontbonden organische stof.

* textuur: Het is vaak los en sponsachtig, met een hoog waterbehuizing.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle bodems een aparte O -horizon hebben. In sommige gevallen kan de bovengrond (de bovenste laag) direct de A -horizon zijn, een minerale laag.