1. verwering en erosie: De originele sedimentaire gesteente wordt afgebroken door verwering (fysiek of chemisch) en geërodeerd door wind, water of ijs. Dit creëert kleinere deeltjes (sedimenten).

2. Transport: De sedimenten worden weggevoerd door wind, water of ijs. De afstand en het transportmodus beïnvloeden de grootte, vorm en sorteren van de sedimenten.

3. Afzetting: De getransporteerde sedimenten vestigen zich uiteindelijk, vaak in lagen, vanwege een afname van energie (zoals een vertragende rivier).

4. Begrafenis en verdichting: Na verloop van tijd accumuleren meer sedimentlagen bovenop en begraven de vorige lagen. Het gewicht van het bovenliggende sediment comprimeert de onderste lagen, knijpt water en lucht uit en vermindert de porieruimte.

5. Cementatie: Opgeloste mineralen in het water in de sedimenten gaan neer tussen de sedimentkorrels, die werken als lijm om de korrels aan elkaar te binden. Dit proces vormt een solide, samenhangende rots.

6. Diagenese: Dit is een algemene term voor alle chemische en fysische veranderingen die plaatsvinden binnen sedimenten na afzetting en begrafenis. Dit omvat processen zoals herkristallisatie, ontbinding en de vorming van nieuwe mineralen.

Voorbeeld:

Stel je een zandsteen voor (gemaakt van zandkorrels samen) die wordt blootgesteld aan de elementen. Het weerswijden en erodeert, waardoor zand- en slibdeeltjes ontstaan. Deze deeltjes worden getransporteerd door wind of water en uiteindelijk afgezet op een nieuwe locatie. Begrafenis en verdichting treden op, gevolgd door cementatie, waardoor een nieuwe sedimentaire rots ontstaat. Dit kan een moddersteen zijn (fijnkorrelig) of een siltstone (mediumkorrelig), afhankelijk van de grootte van de afgezette deeltjes.

Belangrijke opmerking: Hoewel deze processen de ene sedimentaire rots in een andere kunnen transformeren, speelt de compositie van de originele Rock een belangrijke rol in het uiteindelijke resultaat.