Er is veel bewijs dat suggereert dat oceanen zich vroeg in de geschiedenis van de aarde hebben gevormd, binnen de eerste miljard jaar of zo. Hier zijn enkele belangrijke bewijsstukken:

1. Zirkoonkristallen: De oudste bekende mineralen op aarde zijn zirkoonkristallen, daterend meer dan 4,4 miljard jaar. Deze zirkonen vertonen bewijs van interactie met vloeibaar water, wat de aanwezigheid van oceanen op dat moment aangeeft. De zuurstofisotoopverhoudingen in deze zirkonen zijn consistent met de aanwezigheid van vloeibaar water.

2. Vroege continentale korst: Hoewel de vroege korst van de aarde waarschijnlijk grotendeels basaltisch was, suggereert bewijs dat continentale korst zich begon te vormen binnen de eerste 500 miljoen jaar na de vorming van de aarde. Deze continentale korst zou zijn verweerd en geërodeerd, materialen in de oceanen vrijgeven en bijdragen aan hun vorming.

3. Primitieve oceaan sedimenten: Hoewel zeldzaam, zijn sommige oude sedimentaire rotsen, die meer dan 3,8 miljard jaar dateren, gevonden die waarschijnlijk overblijfselen zijn van vroege oceaansedimenten. Deze rotsen bevatten vaak mineralen die zich vormen in mariene omgevingen.

4. Bewijs van hydrothermische ventilatieopeningen: Geochemisch bewijs suggereert dat hydrothermische ventilatieopeningen al heel vroeg in de geschiedenis van de aarde actief waren, waardoor een bron van opgeloste mineralen en warmte voor de oceanen zorgde. Deze ventilatieopeningen hebben mogelijk een belangrijke rol gespeeld bij de vorming van het vroege leven.

5. Meteorite bewijs: Sommige meteorieten bevatten bewijs van gehydrateerde mineralen, wat aangeeft dat water aanwezig was in het vroege zonnestelsel. Dit suggereert dat de aarde mogelijk een aanzienlijke hoeveelheid water van deze meteorieten heeft ontvangen, wat bijdraagt ​​aan de vorming van zijn oceanen.

6. Simulatiestudies: Computermodellen die de vroege atmosfeer en omstandigheden van de aarde simuleren, geven aan dat waterdamp zou zijn gecondenseerd en geregend, waardoor grote waterlichamen binnen een relatief kort tijdsbestek zouden worden gevormd.

7. Samenstelling van de atmosfeer: De atmosfeer van de vroege aarde werd waarschijnlijk gedomineerd door vulkanische gassen, waaronder waterdamp. Terwijl de aarde afkoelde, zou deze waterdamp zijn gecondenseerd en de oceanen vormen.

8. Planetaire vergelijking: Andere terrestrische planeten in ons zonnestelsel, zoals Mars, tonen bewijs van oude rivierbedden en oceanen, wat suggereert dat de aanwezigheid van vloeibaar water op planetaire oppervlakken een veel voorkomend fenomeen is.

9. Isotoopverhoudingen: De verhoudingen van stabiele isotopen zoals zuurstof in oude rotsen bieden inzichten in de omstandigheden van hun vorming. Isotoopverhoudingen in vroege rotsen suggereren dat de oceanen aanwezig waren en evolueerden uit de geschiedenis van de aarde.

Al met al wijst dit bewijs op een zeer vroege vorming van oceanen op aarde. Het is belangrijk op te merken dat ons begrip van de vroege geschiedenis van de aarde voortdurend evolueert naarmate nieuwe ontdekkingen worden gedaan. Het beschikbare bewijs ondersteunt echter sterk het idee dat oceanen aanwezig waren en het spelen van een cruciale rol bij het vormgeven van de evolutie van de planeet binnen de eerste miljard jaar.