* verwering: Dit is de afbraak van rotsen, bodem en mineralen door processen zoals bevriezing en ontdooien (vorstweg), chemische reacties (zure regen) of biologische activiteit (boomwortels). Verwering verzwakt het materiaal, waardoor het vatbaar is voor beweging.

* erosie: Dit is het transport van verweerd materiaal door wind, water, ijs of zwaartekracht. In een aardverschuiving is de zwaartekracht de primaire kracht die de erosie van losgemaakte materiaal bergafwaarts drijft.

* afzetting: Dit is het proces van het laten vallen of bezinken van geërodeerd materiaal. Hoewel depositie een rol speelt bij het vormgeven van het landschap na een aardverschuiving, is dit niet de oorzaak van de aardverschuiving zelf.

Samenvattend: Verwering verzwakt de helling, erosie beweegt het verzwakte materiaal en depositie hervormt het gebied na de aardverschuivingsgebeurtenis.