* Snelle koeling: Wanneer lava op het aardoppervlak uitbarst, wordt het blootgesteld aan veel koelere temperaturen. Deze snelle koeling geeft niet genoeg tijd voor het magma om te kristalliseren in verschillende minerale korrels.

* Gebrek aan kristallisatie: In plaats van kristallen te vormen, koelt het silica-rijke magma in een vaste toestand met een ongeordende, amorfe structuur. Deze structuur geeft obsidiaan zijn glazige, gladde textuur en karakteristieke glans.

Zie het zo:stel je voor dat je een hete siroop op een koud oppervlak giet. De siroop koelt snel en laat een solide maar amorfe, glazige textuur achter. Obsidian is vergelijkbaar, maar in plaats van siroop is het gesmolten rots.