* smectite: Dit is een brede categorie kleimineralen. Het is een groepsnaam voor een familie van gelaagde silicaatmineralen die bekend staan ​​om hun zwellende eigenschappen. Ze hebben een hoog oppervlak en kunnen veel water absorberen.

* Montmorillonite: Dit is een specifiek type smectietklei. Het is het meest voorkomende en bekende lid van de Smectite-familie. Het staat bekend om zijn uitstekende kationuitwisselingscapaciteit (CEC) en zijn vermogen om gels te vormen.

* bentonite: Dit is een soort rots, voornamelijk samengesteld uit smectietkleien. Het is een natuurlijk voorkomend materiaal, meestal gedomineerd door montmorilloniet, maar kan ook andere smectietmineralen bevatten zoals beidelliet. Bentonite is vernoemd naar Fort Benton, Wyoming, waar het voor het eerst werd ontdekt.

Samenvattend:

* Smectite is de brede groep, montmorillonite is een specifiek type smectiet en bentonite is een rots die voornamelijk uit Montmorillonite bestaat.

Dus, bentoniet is een type smectietklei, en het bestaat meestal uit Montmorillonite .

Het is echter belangrijk op te merken dat bentoniet andere soorten smectietkleien kan bevatten naast Montmorillonite en kan ook andere mineralen bevatten. Daarom is "Bentonite" niet synoniem met "Montmorillonite", maar de twee zijn nauw verwant.