Dit is waarom:

* De asthenosfeer: Deze laag bevindt zich in de bovenste mantel, onder de lithosfeer (inclusief de korst). Het wordt gekenmerkt door gedeeltelijk gesmolten te zijn, waardoor het zich gedurende lange periodes als een zeer viskeuze vloeistof kan gedragen. Deze vloeibaarheid is cruciaal voor plaatbeweging.

* Plaatbeweging: De rigide lithosfeer, die de korst omvat, zweeft bovenop de asthenosfeer. Convectiestromen in de asthenosfeer, aangedreven door warmte van de kern van de aarde, zorgen ervoor dat de platen in de loop van de tijd langzaam bewegen.

Zie het als een gigantische transportband:de beweging van de asthenosfeer is als de riem, en de lithosferische platen zijn als dozen die bovenop rijden.