Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken (zoals koolstof, zuurstof of goud).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding (zoals water, h₂o).

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen waarbij elke stof zijn eigen eigenschappen behoudt en op fysieke middelen kan worden gescheiden.

Schalie bestaat uit verschillende mineralen (zoals klei, kwarts en mica) en organische stof. Deze componenten zijn niet chemisch aan elkaar gebonden en hun verhoudingen kunnen variëren binnen een schaliemonster. Je kunt zelfs sommige van deze componenten (zoals de zandkorrels) fysiek scheiden van de schalie.