Het is onmogelijk om zeker te zeggen wie de * eerste * was om te realiseren dat de aarde niet plat was, omdat deze kennis zich waarschijnlijk in de loop van de tijd geleidelijk ontwikkelde. We kunnen echter wijzen op enkele belangrijke cijfers die hebben bijgedragen aan het begrip van de bolvormige vorm van de aarde:

* oude Grieken:

* pythagoras (c. 570-495 v.Chr.) wordt gecrediteerd als een van de eersten die een sferische aarde voorstelt op basis van filosofische en wiskundige argumenten.

* Aristoteles (384-322 v.Chr.) leverde meer concreet bewijs, het observeren van de vorm van de schaduw van de aarde tijdens maansverduisteringen, en merkte op dat verschillende sterren zichtbaar zijn op verschillende breedtegraden.

* eratosthenes (c. 276-194 v.Chr.) voerde een beroemd experiment uit om de omtrek van de aarde te meten, waardoor sterk bewijs is voor zijn bolvormige vorm.

Hoewel deze Grieken zich bewust waren van de sfericiteit van de aarde, was het destijds niet universeel geaccepteerd en veel mensen klampten zich nog steeds vast aan het platte aarde-model. Het idee van een sferische aarde kreeg meer tractie tijdens de renaissance en leeftijd van verkenning, met ontdekkingsreizigers zoals Ferdinand Magellan (die de wereld omzeilden) het leveren van onweerlegbaar bewijs.

Het is cruciaal om te onthouden dat het idee van een platte aarde een geleidelijk proces was, geen enkel moment van ontdekking. Het is het hoogtepunt van observaties, experimenten en wetenschappelijke redenering in de loop van de eeuwen.