* Formatie: Versteende hout vormt zich wanneer bomen worden begraven in sediment, zoals vulkanische as of modder. Het hout vervalt langzaam en het organische materiaal wordt vervangen door opgeloste mineralen, meestal silica (kwarts). Dit proces vindt plaats in een sedimentaire omgeving.

* proces: De vervanging van organisch materiaal door mineralen is een proces dat 'permineralisatie' wordt genoemd, dat een belangrijk kenmerk is van sedimentaire rotsvorming.

* Structuur: Versteende hout behoudt de oorspronkelijke structuur van het hout, met bewaarde groeiringen, graanpatronen en soms zelfs blaffen. Dit behoud vindt plaats in de sedimentlagen.

Het is belangrijk op te merken: Hoewel versteende hout een sedimentair gesteente is, is het te vinden in gebieden van stollingsachtige of metamorf gesteente. Dit komt omdat het originele hout mogelijk is begraven in vulkanische as (onwetend) of later onderworpen aan warmte en druk (metamorf) na het fossilisatieproces.