* Biotische bronnen zijn levende wezens of de producten van levende wezens. Voorbeelden zijn planten, dieren, schimmels en bacteriën.

* Abiotische bronnen zijn niet-levende componenten van de omgeving. Voorbeelden zijn rotsen, water, lucht en zonlicht.

Een aardbeving is een puur geologisch fenomeen, aangedreven door de beweging van tektonische platen. De rots is een abiotische hulpbron en de aardbeving zelf is een abiotisch proces. Er is geen levende component betrokken bij deze interactie.

Hier is een voorbeeld van een biotisch-abiotische interactie:

* Een plant (biotisch) gebruikt water (abiotisch) uit de grond om te groeien.

De beweging van een rots tijdens een aardbeving is gewoon een fysieke reactie op geologische krachten, geen biologische interactie.