Dit is waarom:

* fossielen: Deze indrukken zijn de overblijfselen of sporen van oude organismen bewaard in rots. Ze bieden direct bewijs van het verleden en hoe het in de loop van de tijd is veranderd.

* sedimentaire rots: Dit type rots vormt zich in lagen, met de oudste lagen onderaan en de jongste aan de bovenkant. Met deze gelaagdheid kunnen wetenschappers de voortgang van het leven door de tijd heen bestuderen.

* evolutionaire geschiedenis: Door fossielen uit verschillende lagen te bestuderen, kunnen wetenschappers de lijn van organismen traceren en zien hoe ze zijn geëvolueerd, aangepast en soms uitgestorven zijn gegaan.

Het fossiele record biedt een schat aan informatie over de geschiedenis van het leven op aarde, waaronder:

* bewijs van uitgestorven soorten: Veel fossielen vertegenwoordigen organismen die niet meer bestaan, wat aantoont dat het leven in de loop van de tijd is veranderd.

* overgangsvormen: Fossielen kunnen tussenliggende stadia tussen verschillende groepen organismen vertonen en bewijs leveren voor hoe de ene soort evolueerde naar een andere.

* veranderingen in organismen in de loop van de tijd: Door fossielen uit verschillende geologische perioden te vergelijken, kunnen wetenschappers de geleidelijke veranderingen in anatomie, gedrag en andere kenmerken van organismen documenteren.

Dus het fossiele record, met zijn indrukken van planten en dieren in sedimentair gesteente, is een krachtig hulpmiddel om het evolutieproces te begrijpen.