Dit is waarom:

* De asthenosfeer bevindt zich onder de lithosfeer (de stijve buitenlaag van de aarde) en boven de mesosfeer.

* Het wordt gekenmerkt door zijn semi-molten toestand. Hoewel niet volledig vloeibaar, zorgt de extreme druk en warmte ervoor dat het rots zich op een ductiele, plasticachtige manier gedraagt. Zie het als hete asfalt - solide, maar in staat om te vervormen en in de loop van de tijd te stromen.

* Deze stroom is cruciaal voor plaattektoniek. De beweging van de asthenosfeer stelt de tektonische platen in staat om te bewegen en te communiceren, waardoor aardbevingen, vulkanen en bergvorming veroorzaken.

Het is belangrijk op te merken dat de asthenosfeer in traditionele zin geen vloeistof is. Het is solide gesteente, maar door zijn gedrag onder druk kan het zeer langzaam stromen.