Dit is waarom:

* Geologische tijdschaal: De geschiedenis van de aarde is verdeeld in eonen, tijdperken, periodes en tijdvakken. De oudste rotsen vormden miljarden jaren geleden.

* sedimentatie: Sedimentatie is het proces waardoor rotsen worden gevormd. Na verloop van tijd bouwen lagen sediment op elkaar op. De oudste rotsen staan ​​onderaan, begraven onder nieuwere lagen.

* fossielen: Fossielen, de bewaarde overblijfselen van oude organismen, worden meestal aangetroffen in sedimentaire rotsen. Hoe ouder de rotslaag, hoe ouder de fossielen die het bevat.

Belangrijke opmerking: Dit is een algemeen principe. Er kunnen uitzonderingen zijn vanwege geologische processen zoals fouten, vouwen en erosie, die lagen kunnen herschikken en blootleggen.