1. PaleOecology: Dit omvat het bestuderen van de soorten fossielen gevonden in een bepaalde rotslaag. Verschillende organismen gedijen in verschillende omgevingen, dus de aanwezigheid van bepaalde fossielen kan ons vertellen over het klimaat, wateromstandigheden en zelfs de soorten planten en dieren die in een specifiek gebied in het verleden bestonden. Bijvoorbeeld:

* mariene fossielen Zoals koraal en schelpdieren duiden op een verleden mariene omgeving.

* tropische plantenfossielen Zoals palmbomen een warm, vochtig klimaat suggereren.

* fossielen van grote herbivoren Stel de aanwezigheid van uitgestrekte graslanden voor.

2. Stratigrafie: Deze methode richt zich op de volgorde en positie van rotslagen. Omdat fossielen vaak worden bewaard in sedimentaire rotsen, biedt hun positie in de rotslagen informatie over de relatieve leeftijd van verschillende omgevingen. Hierdoor kunnen wetenschappers in de loop van de tijd veranderingen volgen:

* De aanwezigheid van bepaalde fossielen in oudere lagen en hun afwezigheid in nieuwere lagen geeft een verschuiving in omgevingscondities aan, misschien vanwege een verandering in het klimaat of de zeespiegel.

* Vergelijking van fossiele assemblages in verschillende lagen kunnen geleidelijke of plotselinge veranderingen in een ecosysteem gedurende miljoenen jaren onthullen.

Door deze twee benaderingen te combineren, kunnen wetenschappers vroegere omgevingen met opmerkelijke details reconstrueren en de milieuveranderingen begrijpen die onze planeet hebben gevormd.