Het is belangrijk op te merken dat de kloof zelf niet werd gevormd door de beweging van tektonische platen. De Colorado -rivier heeft de Grand Canyon gedurende miljoenen jaren gesneden door een proces van erosie. De verhoging van het Colorado -plateau, waarop de Grand Canyon zit, werd echter beïnvloed door tektonische activiteit.

De Noord -Amerikaanse plaat is een enorme tektonische plaat die het grootste deel van Noord -Amerika, Groenland en delen van IJsland en Noordwest -Europa omvat. Het is verantwoordelijk geweest voor de vorming van vele geologische kenmerken in het gebied, waaronder de Rocky Mountains en het Colorado -plateau.