Dit is waarom:

* stroomgebieden worden gedefinieerd door topografie: Het zijn gebieden in het land waar water bergafwaarts stroomt, uiteindelijk verzamelen in een gemeenschappelijke uitlaatklep als een rivier, meer of oceaan. Dit natuurlijke drainagepatroon wordt bepaald door de vorm van het land, niet door menselijke tussenkomst.

* menselijke invloed op stroomgebieden: Hoewel mensen stroomgebieden aanzienlijk kunnen beïnvloeden door activiteiten zoals ontbossing, verstedelijking en landbouw, veranderen deze acties de natuurlijke processen binnen een stroomgebied, niet een nieuwe.

* door de mens gemaakte watersystemen: Mensen kunnen kunstmatige afvoersystemen zoals kanalen, sloten en reservoirs maken, maar deze worden niet als stroomgebieden in de traditionele zin beschouwd. Ze zijn ontworpen systemen die zijn ontworpen voor specifieke doeleinden en volgen niet de natuurlijke stroom van water bepaald door topografie.

Hoewel mensen stroomgebieden kunnen beïnvloeden, kunnen ze ze daarom niet helemaal opnieuw maken.