1. Korst: De buitenste laag, waar we wonen. Het is relatief dun en verdeeld in oceanische korst (dichter) en continentale korst (minder dicht).

2. Bovenmantel: Deze laag strekt zich uit tot ongeveer 250 km (155 mijl) onder het oppervlak.

De lithosfeer is de stijve, buitenste laag aarde die de hele korst en het bovenste deel van de mantel omvat. Het is in wezen de "huid" van de aarde, gebroken in massieve tektonische platen die bewegen en op elkaar inwerken.

De andere lagen van de aarde zijn:

* Lagere mantel: Strekt zich uit tot ongeveer 2900 km (1800 mijl) diep. Het is heter en vloeibaarder dan de bovenste mantel.

* buitenste kern: Vloeibare laag ijzer en nikkel, die het magnetische veld van de aarde genereert.

* innerlijke kern: Solide bal van ijzer en nikkel, extreem heet en dicht.

Dus, hoewel de lithosfeer delen van twee lagen omvat, wordt deze niet gevonden in zes afzonderlijke lagen.