Het Mercury -programma was het eerste Human SpaceFlight -programma in de Verenigde Staten, gelanceerd als reactie op de lancering van Sovjet -Unie van Sputnik 1 in 1957. De primaire doelstellingen waren:

1. Om een ​​man in de aarde te zetten en hem veilig terug te brengen. Dit was een belangrijke stap in de ruimtevaart en demonstreerde Amerikaanse technologische bekwaamheid.

2. Om gegevens te verzamelen over menselijke prestaties in de ruimte. Dit omvatte het begrijpen van de effecten van gewichtloosheid, straling en andere omgevingsfactoren op het menselijk lichaam.

3. Om technologieën en procedures te ontwikkelen voor ruimtevaart. Het programma leidde tot innovaties in het ontwerp van ruimtevaartuigen, levensondersteunende systemen, lanceervoertuigen en missiecontrole.

4. Om de haalbaarheid van de menselijke ruimtevaart aan te tonen. Dit was cruciaal voor toekomstige verkenningsprogramma's zoals Gemini en Apollo.

5. Om de nationale trots en het moreel te stimuleren. Het succes van het Mercury -programma speelde een belangrijke rol bij het bevorderen van publieke steun voor het Space Program en de Cold War -competitie met de Sovjet -Unie.

Het programma was een opmerkelijke prestatie, die met succes zes astronauten lanceerde in een baan om de aarde tussen 1961 en 1963. Het legde de basis voor verdere verkenning van de menselijke ruimte en maakte de weg vrij voor de maanlanding van het Apollo -programma.