* Plaattektoniek is actief: Dit is waar de korst van de aarde constant bewegen en botsen. De meeste vulkanen zijn te vinden langs de randen van deze platen, waar de ene plaat onder de andere (subductiezones) of waar platen uit elkaar bewegen (uiteenlopende zones).

* hotspots: Dit zijn gebieden in de mantel van de aarde waar pluimen van ongewoon hete magma naar het oppervlak stijgen. Ze kunnen vulkanen maken, zelfs in het midden van tektonische platen, zoals de Hawaiiaanse eilanden.

Dus, hoewel vulkanen niet in de traditionele zin "leven", worden ze gevonden in specifieke gebieden waar de geologie van de aarde actief is en magma het oppervlak in staat stelt het oppervlak te bereiken.