Plaattektoniek:

* Convergerende plaatgrenzen: Waar tektonische platen botsen, kan de ene plaat onder de andere onder de hand (schuif) onderwerpen. Terwijl de onderworpen plaat smelt, creëert het magma dat naar het oppervlak stijgt en vulkanen vormt. Dit is de reden waarom de Ring of Fire , die de Stille Oceaan omringt, heeft de hoogste concentratie van actieve vulkanen.

* Divergente plaatgrenzen: Waar borden uit elkaar trekken, stijgt magma uit de mantel om het gat te vullen. Dit proces creëert vaak ketens van vulkanen onder water, bekend als Mid-Ocean Ridges, evenals vulkanen op het land.

hotspots:

* mantelpluimen: Hete, drijvende pluimen van gesteente stijgen diep in de mantel van de aarde. Deze pluimen kunnen vulkanen creëren in het midden van tektonische platen, zoals de Hawaiiaanse eilanden.

Andere factoren:

* Geologische geschiedenis: Gebieden met een geschiedenis van vulkanische activiteit hebben meer kans op actieve vulkanen. Dit komt omdat uitbarstingen uit het verleden zwakke punten creëren in de korst van de aarde die kunnen worden uitgebuit door magma.

* seismische activiteit: Vulkanische activiteit gaat vaak gepaard met seismische activiteit (aardbevingen). Dit komt omdat de beweging van de ondergrondse magma trillingen en verschuivingen in de korst van de aarde kan veroorzaken.

* menselijke activiteit: In sommige gevallen kunnen menselijke activiteiten zoals boren voor olie en gas vulkanische activiteit veroorzaken.

Het is belangrijk op te merken dat het aantal actieve vulkanen voortdurend verandert. Sommige vulkanen worden uitgestorven, terwijl anderen actief worden vanwege veranderende tektonische processen.

Over het algemeen wordt de verdeling van actieve vulkanen sterk beïnvloed door plaattektoniek en de processen die zich op deze grenzen voordoen. De ring van vuur is hiervan een goed voorbeeld, waarbij de convergentie van meerdere platen leidt tot een hoge concentratie vulkanische activiteit.