* verwering en erosie: Rotsformaties worden verweerd (kapot) door wind, regen, ijs en andere natuurlijke krachten. Dit creëert kleinere fragmenten van rots.

* transport: Deze fragmenten worden vervolgens getransporteerd door wind, water of ijs naar lagere hoogten.

* afzetting: Uiteindelijk vestigen de getransporteerde rotsfragmenten zich in een laaggelegen gebied, waardoor lagen worden gevormd. Dit gebied wordt een sedimentair bekken genoemd.

* lithificatie: Na verloop van tijd worden de sedimentlagen samen verdicht en gecementeerd, waardoor sedimentaire rotsen worden gevormd.

Het sedimentaire bassin is dus de locatie waar rotsformaties worden afgebroken, getransporteerd en uiteindelijk nieuwe sedimentaire rotsen vormen.