Het was een verzameling dieren die door de farao's werden bewaard, voornamelijk voor jacht en entertainment. Het is echter belangrijk op te merken dat dit in moderne zin geen dierentuin was. Het ontbrak de doelen van het natuurbescherming en de opleiding die we vandaag associëren met dierentuinen.

Terwijl de Menagerie wordt algemeen geaccepteerd als de eerste, er zijn andere vroege voorbeelden, zoals de "hangende tuinen van Babylon" , die mogelijk dierlijke behuizingen omvatte. Uiteindelijk is het moeilijk om het absolute "eerste" neer te zetten vanwege het ontbreken van duidelijke documentatie uit die tijdperken.