The Whispering Mountain

De lucht neuriede met een lage, bijna muzikale trillingen. Oude Elara, haar gerimpelde gezicht geëtst met de wijsheid van duizend zonsopgangen, zat op haar veranda te luisteren. "De berg fluistert," mompelde ze, haar stem een ​​rasping echo van de wind.

De dorpelingen, gewend aan de constante, stille aanwezigheid van de berg, negeerden haar. Ze vervolgden hun dagelijkse taken, zich niet bewust van de tremor die onder hun voeten liep. Maar Elara wist het. Ze was geboren onder de schaduw van de berg Ka'a, een vulkaan die eeuwenlang sluimerde, en ze begreep zijn taal - het gefluister van stoom, de zuchten van de aarde, de gerommel die spraken over een ontwaken.

Op een dag werden het gefluister luider, een keelgericht gegrom dat het zachte gebrom vervangde. De lucht verdikt met de geur van zwavel, en de piek van de berg, ooit gekroond met sneeuw, veranderde een dreigende karmozijnrode. Elara, haar stem hees met urgentie, waarschuwde de dorpelingen. "Ka'a is wakker," riep ze, "het is tijd om te vluchten!"

Maar de dorpelingen, hun leven gebonden aan de vruchtbare hellingen van de berg, spotten. "Het is gewoon een beving, Elara," zeiden ze, "de berg zou ons geen pijn doen."

Terwijl de duisternis viel, schudde de aarde gewelddadig. De lucht veranderde een vurige sinaasappel als gesmolten rots, als een rivier van gesmolten goud, brak uit het hart van de berg. Paniek geschreeuw scheurde de hele nacht door en verving het ritmische gebrom van de berg door de chaotische symfonie van angst.

Elara, haar ogen gevuld met tranen, zag de dorpelingen in angst vluchten, hun gelach vervangen door wanhopige kreten. De berg, ooit hun beschermer, was hun torpedojager geworden.

Dan een wonder. Terwijl de vurige rivier naar het dorp steeg, kwam een ​​eenzame figuur uit de chaos. Een jonge man, genaamd Kaelan, stond vastberaden, zijn gezicht resoluut. Hij hief zijn handen op, zijn stem klonk met een oerkracht:"Ka'a, ik bied je mijn leven aan! Spaar mijn mensen!"

De berg beefde, de vurige stortplaats pauzeerde halverwege de stroom. Een stilte daalde af, dik van de geur van rook en angst. Toen gooide de gesmolten rivier af, sneden een nieuw pad, een pad van vernietiging, maar een pad dat het dorp spaarde.

De dorpelingen, onder de indruk, waren getuige van het eigen offer. Kaelan, zijn lichaam verteerd door de vurige omhelzing van de berg, werd een legende. Zijn offer, een bewijs van de krachtige band tussen mensen en het land dat ze thuis noemen.

Elara, haar hart zwaar van verdriet, zag de vulkaan zich vestigen, zijn woede vervangen door een rustig gezoem, een gefluister van respect voor de jonge man die zijn macht durfde te confronteren. Ze wist dat de berg voorlopig weer zou slapen, maar de herinnering aan de jongen die zichzelf opofferde, zou voor altijd in zijn vurige diepten echoën. Het gefluister van de berg, voor altijd veranderd door het verhaal van Kaelan, een jonge man die durfde de toorn van de natuur onder ogen te zien en daarmee zijn volk te redden.