Dit is waarom:

* hoogte en klimaat: Hoge bergen, zelfs in de buurt van de evenaar, ervaren aanzienlijk lagere temperaturen als gevolg van de afname van de atmosferische druk. Dit creëert een klimaat vergelijkbaar met polaire regio's.

* Lage temperaturen: De Alpine -toendra wordt een groot deel van het jaar gekenmerkt door vriestemperaturen, met een kort groeiseizoen.

* Lage neerslag: Hoewel de evenaar bekend staat om hoge regenval, blokkeren bergen vaak regenwolken, wat resulteert in lagere neerslag op hogere hoogten.

* schaarse vegetatie: De ruwe omstandigheden van de Alpine-toendra ondersteunen slechts een beperkte hoeveelheid vegetatie, voornamelijk laaggroeiende grassen, korstmossen en kleine struiken.

* permafrost: In sommige gevallen kan de grond permanent bevroren zijn (permafrost), waardoor de plantengroei verder wordt beperkt.

Hoewel de specifieke planten en dieren kunnen variëren, afhankelijk van de bergketen, houden de algemene kenmerken van een alpine toendra biome true.