De continentale kloof loopt door de Rocky Mountains en scheidt de stroomgebieden die in de Atlantische Oceaan lopen (ten oosten van de kloof) van degenen die in de Stille Oceaan aflopen (ten westen van de kloof). Illinois ligt in het Midwesten van de Verenigde Staten en zijn rivieren stromen oostwaarts naar de rivier de Mississippi en uiteindelijk de Golf van Mexico, waardoor het aan de oostkant van de stroomgebied van de Mississippi -rivier wordt geplaatst.