Dit is waarom:

* De asthenosfeer is gedeeltelijk gesmolten: Hoewel het niet helemaal vloeibaar is, zoals magma, is het heet genoeg om zich gedurende lange periodes als een zeer viskeuze vloeistof te gedragen. Hierdoor kunnen de rigide tektonische platen bewegen en communiceren.

* Dichtheidsverschil: De lithosfeer (die de korst en het bovenste deel van de mantel omvat) is dichter dan de asthenosfeer. Met dit dichtheidsverschil kan de lithosfeer bovenop de asthenosfeer drijven.

* Convectiestromen: De hitte van de kern van de aarde creëert convectiebomen in de asthenosfeer, die op zijn beurt de beweging van de tektonische platen stimuleren.

Zie het als een gigantische, langzaam bewegende transportband!