op het land:

* universiteiten en onderzoeksinstellingen: Ze doen onderzoek, leren studenten en publiceren bevindingen.

* overheidsinstanties: Federale agentschappen zoals NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) en NASA hebben oceanografen in dienst om oceaanbronnen te bestuderen en te beheren, de klimaatverandering te volgen en de nationale veiligheid te ondersteunen.

* particuliere bedrijven: Oceanografen werken voor bedrijven die betrokken zijn bij olie- en gasverkenning, visserijbeheer, mariene bouw en milieuadvies.

* aquaria en musea: Ze bieden educatieve outreach en dragen bij aan onderzoeksinspanningen.

op zee:

* Onderzoeksschepen: Oceanografen besteden tijd aan schepen die zijn uitgerust voor oceanografisch onderzoek, het verzamelen van gegevens via verschillende technieken zoals bemonstering, sonar en teledetectie.

* Directibles en op afstand bediende voertuigen (ROV's): Sommige oceanografen werken met onderdompels en ROV's om de diepe oceaan te verkennen en te bestuderen.

* veldstations: Kustonderzoeksstations bieden een basis voor oceanografische studies, vaak gericht op specifieke gebieden zoals koraalriffen, estuaria of zeezoogdieren.

Andere locaties:

* datacenters: Ze analyseren gegevens verzameld uit verschillende bronnen, met behulp van computers en geavanceerde software.

* Internationale organisaties: Oceanografen dragen bij aan wereldwijde onderzoeksinspanningen via organisaties zoals de Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC).

Oceanografen worden vaak gevonden om samen te werken met andere wetenschappers, ingenieurs en professionals op verschillende gebieden, waardoor hun werk echt interdisciplinair is.