1. In kaart brengen van de zeebodem: Dankzij de vooruitgang op het gebied van sonartechnologie, teledetectie en mariene geofysica konden wetenschappers gedetailleerde kaarten van de zeebodem maken. deze kaarten onthulden onderzeese kenmerken zoals mid-oceanische ruggen, afgrondvlakten, onderzeese bergen en diepe oceanische loopgraven.

2. Zeebodemspreiding: De ontdekking van mid-oceanische ruggen en de patronen van magnetische afwijkingen in de zeebodem leverden overtuigend bewijs voor de verspreiding van de zeebodem. Dit concept, voorgesteld door Harry Hess en Robert Dietz, suggereerde dat er voortdurend nieuwe oceanische korst wordt gevormd op mid-oceanische ruggen en zich daarvan verwijdert. Dit proces werd een fundamentele pijler van de theorie van de platentektoniek.

3. Platentektoniek: De combinatie van de verspreiding van de zeebodem, continentale drift en andere waarnemingen leidde tot de ontwikkeling van de alomvattende theorie van de platentektoniek. Deze theorie stelt dat de lithosfeer van de aarde (de stijve buitenste laag) is verdeeld in verschillende tektonische platen die ten opzichte van elkaar bewegen, aangedreven door convectiestromen in de aardmantel.

4. Overeenkomende continentale marges: Onderzoek op de zeebodem heeft uitgewezen dat de continentale randen van sommige continenten, zoals Afrika en Zuid-Amerika, als puzzelstukjes in elkaar passen. Deze waarneming ondersteunde het idee dat deze continenten ooit met elkaar verbonden waren en sindsdien uit elkaar zijn gedreven.

5. Subductiezones: De identificatie van diepe oceanische loopgraven en het concept van subductie vormden een aanvullend mechanisme om te begrijpen hoe oceanische korst terug in de mantel wordt gerecycled. Subductiezones verklaarden ook de vorming van vulkanische bogen, bergbouw en aardbevingszones.

6. Hotspot-vulkanisme: Onderzoek op de zeebodem heeft hotspotvulkanen geïdentificeerd, zoals de Hawaiiaanse eilanden, die worden gevormd door de beweging van tektonische platen over vaste mantelpluimen. Deze vulkanische ketens gaven inzicht in de langetermijnbeweging van tektonische platen.

7. Paleogeografische reconstructies: Gedetailleerde kartering van de zeebodem, gecombineerd met geologische en fossiele gegevens, stelde wetenschappers in staat de oude geografie te reconstrueren. Deze reconstructies lieten zien hoe continenten zich in de loop van de tijd hebben verplaatst, waardoor een visuele weergave ontstond van de continentale drift.

8. De dynamische geschiedenis van de aarde: Het integreren van zeebodemonderzoek met ander bewijsmateriaal leidde tot een dieper begrip van de dynamische geschiedenis van de aarde. De veranderende posities van continenten en de vorming en vernietiging van de oceanische korst hebben gedurende de geologische tijd het landschap, het klimaat en de biodiversiteit van de aarde gevormd.

Concluderend:onderzoek dat in de tweede helft van de 20e eeuw op de zeebodem werd uitgevoerd, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het transformeren van het wetenschappelijke inzicht in continentale drift. Het legde de basis voor de moderne theorie van de platentektoniek, belichtte de dynamische processen van de aarde en verschafte inzicht in de geschiedenis en evolutie van de planeet op lange termijn.