De rotsen die de meest betrouwbare radiometrische data opleveren, zijn de rotsen die één enkele, goed gedefinieerde geologische gebeurtenis hebben ondergaan. Dit betekent dat de gesteenten niet mogen zijn verstoord of veranderd sinds ze zijn gevormd, en dat ze geen jonger materiaal mogen bevatten dat het monster zou kunnen besmetten.

De beste stenen voor radiometrische datering zijn:

* Stillegesteenten: Deze worden gevormd wanneer magma of lava afkoelt en stolt. De kristallen in stollingsgesteenten groeien naarmate het magma afkoelt, en ze kunnen radioactieve isotopen uit de omgeving opvangen.

* Metamorfe gesteenten: Deze worden gevormd wanneer bestaand gesteente wordt veranderd door hitte en druk. De mineralen in metamorfe gesteenten kunnen herkristalliseren en ze kunnen ook radioactieve isotopen uit de omgeving opvangen.

* Sedimentgesteenten: Deze worden gevormd wanneer sedimenten, zoals zand, modder en grind, worden afgezet en samengedrukt. De mineralen in sedimentair gesteente kunnen radioactieve isotopen uit de omgeving opvangen, maar ze zijn gevoeliger voor verandering en besmetting dan stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten.

Welk gesteentetype het meest geschikt is voor radiometrische datering hangt af van de specifieke omstandigheden. Als het doel bijvoorbeeld is om een ​​vulkaanuitbarsting te dateren, dan zijn stollingsgesteenten de beste keuze. Als het doel is om een ​​bergbouwevenement te dateren, dan zijn metamorfe gesteenten de beste keuze. En als het doel is om een ​​sedimentaire afzetting te dateren, dan zijn afzettingsgesteenten de beste keuze.

Door het juiste type gesteente te kiezen en door zorgvuldige bemonsterings- en analysetechnieken te gebruiken, kan radiometrische datering nauwkeurige en precieze leeftijden voor geologische gebeurtenissen opleveren.