De aarde bestaat uit verschillende lagen, elk met zijn eigen unieke kenmerken. De belangrijkste lagen van de aarde, beginnend vanaf het oppervlak en bewegend naar het midden, zijn:

1. korst :De korst is de buitenste laag van de aarde en is relatief dun, variërend van enkele kilometers tot ongeveer 70 kilometer dik. Het bestaat uit massief gesteente en is verdeeld in tektonische platen die rond het aardoppervlak bewegen.

2. Mantel :De mantel is de dikste laag van de aarde en maakt ongeveer 84% van het volume uit. Het bestaat uit dicht, heet gesteente dat grotendeels vast is, maar over langere tijd kan vervormen. De mantel is verantwoordelijk voor de platentektoniek en de beweging van de aardkorst.

3. Buitenkern :De buitenste kern is een hete, vloeibare laag die zich onder de mantel bevindt. Het bestaat voornamelijk uit ijzer en nikkel en kan temperaturen tot 3.700°C bereiken. Door de rotatie van de aarde genereert het vloeibare ijzer in de buitenste kern het magnetische veld van de aarde, dat de planeet beschermt tegen schadelijke zonnestraling.

4. Binnenkern :De binnenste kern is een vast, bolvormig centrum van de aarde. Het bestaat voornamelijk uit ijzer en nikkel en kan temperaturen tot 5.700°C bereiken. De enorme druk van de bovenliggende lagen heeft de binnenkern ondanks de extreem hoge temperatuur in een vaste toestand geperst.

Bovendien zijn er binnen deze hoofdlagen nog meer verdeeldheid. De korst is bijvoorbeeld verdeeld in de continentale korst (te vinden op het land) en de oceanische korst (te vinden onder de oceanen). Ook wordt de mantel vaak verdeeld in de bovenste mantel en de onderste mantel op basis van verschillende seismische eigenschappen.

Het begrijpen van de structuur en samenstelling van de aardlagen is van cruciaal belang op verschillende gebieden, waaronder de geologie, geofysica en het bestuderen van de processen die onze planeet vormen en evolueren.