Een actieve vulkaan is een vulkaan die onlangs is uitgebarsten of tekenen vertoont van een mogelijke uitbarsting in de nabije toekomst. Actieve vulkanen worden doorgaans door wetenschappers gemonitord om het risico op een uitbarsting in te schatten en om plannen te ontwikkelen om de risico's te beperken.

Actieve vulkanen zijn in veel delen van de wereld te vinden, maar ze zijn het meest geconcentreerd in de Pacific Ring of Fire, een regio rond de Stille Oceaan waar ongeveer 75% van 's werelds actieve vulkanen te vinden zijn. Enkele van de meest bekende actieve vulkanen zijn de Vesuvius in Italië, de Etna op Sicilië en de Kilauea op Hawaï.

Actieve vulkanen kunnen een aanzienlijk risico vormen voor de menselijke bevolking, omdat ze zonder waarschuwing kunnen uitbarsten en wijdverbreide schade en verlies van mensenlevens kunnen veroorzaken. Vulkaanuitbarstingen kunnen lavastromen, aswolken en pyroclastische stromen veroorzaken, die allemaal dodelijk kunnen zijn.

Naast de directe risico's die gepaard gaan met vulkaanuitbarstingen, kunnen actieve vulkanen ook op de lange termijn een impact hebben op het milieu en de menselijke bevolking. Vulkanische as kan zonlicht blokkeren en afkoeling veroorzaken, en lavastromen kunnen bossen en infrastructuur vernietigen. Actieve vulkanen kunnen ook schadelijke gassen en chemicaliën in de atmosfeer vrijgeven, wat kan bijdragen aan luchtvervuiling en klimaatverandering.

Ondanks de risico's bieden actieve vulkanen ook belangrijke voordelen. Ze kunnen een bron van geothermische energie zijn, en de as en lava van vulkaanuitbarstingen kunnen helpen de bodem te bemesten. Bovendien kunnen actieve vulkanen een bron van toerisme en recreatie zijn.