Eyjafjallajokull ligt niet op een plaatgrens, dus de uitbarsting werd niet veroorzaakt door de botsing van twee tektonische platen. De vulkaan bevindt zich in IJsland, gelegen op de Mid-Atlantische Rug, een divergerende plaatgrens waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen van elkaar af bewegen. De uitbarsting van Eyjafjallajokull werd veroorzaakt door de beweging van magma van diep in de aarde langs een spleet die zich in de korst vormde, en niet door de botsing van platen.