Doorbuiging: De aanwezigheid van continenten verstoort de continuïteit van de oceanen, waardoor oppervlaktestromingen worden afgebogen en omgeleid. Wanneer stromingen een continent tegenkomen, moeten ze zich óf verdelen en er omheen stromen (splitsen), óf convergeren en van richting veranderen (samenvoegen).

Oceaanbekkens: Continenten vormen de grenzen van oceaanbekkens en beïnvloeden de algemene circulatiepatronen binnen die bekkens. De vorm van de Noord-Atlantische Oceaan, met zijn oostelijke en westelijke grenzen gedefinieerd door Amerika, Europa en Afrika, geeft bijvoorbeeld vorm aan de circulatie van de Golfstroom en de Noord-Atlantische Drift.

Opwelling van de kust: Langs de continentale randen vindt opwelling van de kust plaats wanneer de wind de oppervlaktestromingen van de kust wegdrijft, waardoor diepere, koudere, voedselrijke wateren naar de oppervlakte kunnen stijgen. Dit proces wordt beïnvloed door de vorm van de kustlijn en de heersende windpatronen, evenals door de aanwezigheid van onderwaterkenmerken zoals onderzeese bergen en canyons. Kustopwellingszones zijn belangrijke centra van biologische productiviteit en ondersteunen diverse mariene ecosystemen.

Mixen en uitwisselen: Omdat oppervlaktestromingen interageren met continentale randen, kunnen ze zich vermengen met water met verschillende temperaturen en dichtheden. Dit proces draagt ​​bij aan de uitwisseling van warmte, voedingsstoffen en andere materialen tussen de open oceaan en de kustwateren. Deze uitwisselingen beïnvloeden het regionale klimaat en creëren unieke habitats voor mariene soorten.

Generatie Eddies: Wanneer oppervlaktestromingen kustgrenzen of andere obstakels tegenkomen, kunnen ze wervels veroorzaken:wervelende waterwervelingen die zich losmaken van de hoofdstroming. Deze draaikolken spelen een cruciale rol bij het transporteren van warmte, voedingsstoffen en mariene organismen over grote afstanden en beïnvloeden lokale weerpatronen.

Over het geheel genomen verstoort de aanwezigheid van continenten de mondiale stroom van oppervlaktestromen, waardoor hun richting, snelheid en kenmerken worden bepaald. Deze interacties tussen continenten en stromingen hebben diepgaande gevolgen voor de oceaancirculatie, het klimaat en mariene ecosystemen.