Onbeperkte watervoerende lagen Dit gebeurt wanneer doorlatende materialen aan het landoppervlak aanwezig zijn, waardoor water er langzaam doorheen kan sijpelen. De bovengrens van een onbeperkte watervoerende laag is de grondwaterspiegel. De grondwaterspiegel is het grensvlak tussen de verzadigde en onverzadigde zones. Onder de grondwaterspiegel zijn alle poriën in de grond gevuld met water, terwijl boven de grondwaterspiegel sommige poriën gevuld zijn met water en sommige met lucht.

Besloten watervoerende lagen worden ook wel artesische aquifers genoemd. Ingesloten watervoerende lagen ontstaan ​​wanneer doorlatende materialen waardoor water er doorheen kan stromen, worden bedekt door ondoordringbare materialen die dat niet doen. Dit betekent dat de druk van het water in een afgesloten aquifer hoger is dan de druk van het water aan het landoppervlak. Hierdoor kan het water in een afgesloten watervoerende laag naar de oppervlakte stijgen en een geboorde put vormen.