Steenkooladers worden doorgaans aangetroffen in sedimentaire gesteenteformaties, vooral in de formaties die zijn gevormd tijdens het Carboon, dat ongeveer 300 miljoen jaar geleden plaatsvond. Gedurende deze periode ervoer de aarde weelderige vegetatie en moerassige omstandigheden, wat leidde tot de opeenhoping van plantaardig materiaal dat uiteindelijk in steenkool veranderde.

Specifieke gebieden die bekend staan ​​om hun steenkoolafzettingen zijn onder meer:

1. Appalachen (Oost-Verenigde Staten): Deze regio heeft enkele van de belangrijkste steenkoolreserves in de Verenigde Staten. Het Appalachian-steenkoolbekken strekt zich uit van Pennsylvania tot Alabama en bevat verschillende steenkoollagen, waaronder de beroemde Pittsburgh Coal Seam.

2. Illinois Basin (Midwesten van de Verenigde Staten): Het Illinois Basin beslaat delen van Illinois, Indiana en Kentucky en beschikt over aanzienlijke steenkoolreserves. Deze regio staat bekend om zijn hoogwaardige bitumineuze steenkool.

3. Powder River Basin (westelijk deel van de Verenigde Staten): Het Powder River Basin ligt voornamelijk in Wyoming en Montana en herbergt enorme steenkoolvoorraden. Deze regio staat bekend om zijn laagzwavelige steenkool, waardoor het een populaire keuze is voor energieopwekking.

4. Ruhrgebied (Duitsland): Deze regio in West-Duitsland is een van de belangrijkste mijnbouwgebieden van Europa. Het is sinds de 18e eeuw een belangrijke bron van steenkool.

5. Donets Basin (Oekraïne): Het Donetsbekken, gelegen in het oosten van Oekraïne, is een andere essentiële steenkoolproducerende regio in Europa. Het heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de energievoorziening van Oekraïne.

6. Sydney Basin (Australië): Het Sydney Basin in New South Wales, Australië, bevat aanzienlijke steenkoolreserves. Deze regio staat bekend om zijn hoogwaardige cokeskolen, die worden gebruikt bij de staalproductie.

Het is belangrijk op te merken dat steenkoolafzettingen niet beperkt zijn tot deze gebieden, omdat ze te vinden zijn in verschillende delen van de wereld waar de geologische omstandigheden gunstig waren voor de vorming van steenkool tijdens het Carboon.