*Wetenschappers hebben een nieuw fossiel ontdekt dat licht werpt op de evolutionaire geschiedenis van piranha’s en onthult hoe deze vraatzuchtige roofdieren aan hun angstaanjagende tanden kwamen.*

Piranha's staan ​​bekend om hun scherpe, driehoekige tanden, waarmee ze door vlees snijden. Deze tanden zijn zo effectief dat piranha's zelfs prooien kunnen neerhalen die veel groter zijn dan zijzelf. Maar waar kwamen deze tanden vandaan?

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift *Nature* biedt een antwoord. De studie beschrijft een 10 miljoen jaar oud fossiel van een piranha-voorouder met tanden die veel minder scherp zijn dan die van moderne piranha's. Dit suggereert dat piranha's in de loop van de tijd hun scherpe tanden hebben ontwikkeld.

De studie suggereert ook dat piranha's mogelijk hun scherpe tanden hebben ontwikkeld als reactie op een verandering in het dieet. Uit het fossiele bewijsmateriaal blijkt dat de voorouder van de piranha een dieet van planten en kleine dieren at, terwijl moderne piranha's een dieet van bijna uitsluitend vlees aten. Dit suggereert dat piranha's mogelijk hun scherpe tanden hebben ontwikkeld om de beschikbare voedselbronnen beter te kunnen exploiteren.

Het nieuwe fossiel biedt een waardevol inzicht in de evolutionaire geschiedenis van piranha's en helpt verklaren hoe deze roofdieren aan hun angstaanjagende tanden kwamen.

Hier zijn enkele aanvullende feiten over piranha's:

* Piranha's komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en leven in rivieren en meren.

* Er zijn meer dan 50 verschillende soorten piranha's.

* Piranha's zijn carnivoren en eten een dieet van vissen, insecten en andere dieren.

* Piranha's zijn doorgaans niet agressief tegenover mensen, maar ze zullen aanvallen als ze zich bedreigd voelen.

* De meest voorkomende soort piranha is de roodbuikpiranha, die wel 30 centimeter lang kan worden.

* De grootste soort piranha is de zwarte piranha, die wel 60 centimeter lang kan worden.