Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, geeft de meest uitgebreide schatting tot nu toe van hoeveel olie en gas er tijdens de ramp in 2010 uit de Deepwater Horizon-put stroomde. Uit het onderzoek bleek dat de put in totaal 4,9 miljoen vaten olie en 280 miljard kubieke voet gas vrijgaf, waardoor het de grootste olieramp op zee in de geschiedenis is.

De studie werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Barbara en de Universiteit van Washington. De onderzoekers gebruikten verschillende methoden om de stroomsnelheid van olie en gas uit de put te schatten, waaronder satellietbeelden, radargegevens en computermodellen.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met eerdere schattingen van de omvang van de lekkage, maar geven een nauwkeuriger beeld van de hoeveelheid olie en gas die in de loop van de tijd uit de put stroomde. De onderzoekers ontdekten dat de stroomsnelheid van olie en gas gestaag toenam in de dagen voorafgaand aan de explosie, en vervolgens op 20 april 2010 een piek bereikte van ongeveer 62.000 vaten olie per dag en 2,2 miljard kubieke voet gas per dag.

Uit het onderzoek bleek ook dat de stroomsnelheid van olie en gas na de explosie aanzienlijk afnam, maar dat dit nog enkele weken aanhield. De onderzoekers schatten dat de put na de explosie ongeveer 1 miljoen vaten olie en 40 miljard kubieke voet gas heeft vrijgemaakt.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de milieueffecten van de Deepwater Horizon-ramp. Door de lekkage kwam een ​​enorme hoeveelheid olie en gas vrij in de Golf van Mexico en veroorzaakte wijdverbreide schade aan mariene ecosystemen. De bevindingen van het onderzoek kunnen wetenschappers helpen de omvang van de schade beter te begrijpen en strategieën te ontwikkelen om de Golf van Mexico te herstellen.

Naast de gevolgen voor het milieu had de lekkage van Deepwater Horizon ook aanzienlijke economische gevolgen. De lekkage kostte BP, de oliemaatschappij die verantwoordelijk was voor de ramp, naar schatting $65 miljard. De lekkage veroorzaakte ook aanzienlijke economische verliezen voor bedrijven en particulieren in de regio van de Golf van Mexico.

De bevindingen van het onderzoek kunnen beleidsmakers en industrieleiders helpen de risico's die gepaard gaan met offshore-boringen beter te begrijpen en strategieën te ontwikkelen om toekomstige lekkages te voorkomen.